Introduction au langage PHP

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Introduction au langage PHP

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Le langage PHP a été inventé par Rasmus LERDORF en 1995 pour son usage personnel (mise en ligne de son CV en l'occurence). Autrefois abbréviation de Personal HomePage devenue aujourd'hui Hypertext Preprocessor, PHP s'impose comme un standard dans le monde de la programmation web par ses performances, sa fiabilité, sa souplesse et sa rapidité.

Préambule

PHP a été inventé à l'origine pour le développement d'applications web dynamiques qui constituent encore le cas d'utilisation le plus courant et son point fort. Cependant, les évolutions qui lui ont été apportées jusqu'à aujourd'hui assurent à PHP une polyvalence non négligeagle. PHP est par exemple capable d'interragir avec Java, de générer des fichiers PDF, d'exécuter des commandes Shell, de gérer des objets (au sens programmation orientée objet), de créer des images ou bien de fournir des interfaces graphiques au moyen de PHP GTK.

Dans cette présentation du langage, nous introduirons tout d'abord les caractéristiques de PHP, puis nous verrons en quoi il est particulièrement adapté aux développements d'applications web. Nous synthétiserons ensuite les autres types d'applications possibles aec PHP avant de terminer sur les limites que l'on peut lui reprocher.

Les caractéristiques du langage PHP

License

PHP est tout d'abord un langage de script interprêté (en réalité précompilé en Opcode), gratuit, OpenSource et distribué sous une license autorisant la modification et la redistribution.

Portabilité

PHP est supporté sur plusieurs systèmes d'exploitation. C'est par exemple le cas des versions Microsoft Windows™, mais aussi des systèmes reposant sur une base UNIX (Apple MAC OS X™, distributions Linux ou encore Sun Solaris).

Il sera alors très facile de déplacer une application écrite en PHP d'un serveur Windows d'origine vers un serveur Linux sans avoir à la modifier (ou très peu).

Exécution

D'un point de vue exécution, PHP a besoin d'un serveur Web pour fonctionner. Toutes les pages demandées par un client seront construites par le serveur Web, en fonction des paramètres transmis, avant d'être retournées au client. Le schéma ci-dessous illustre le principe de fonctionnement de PHP.

Principe de fonctionnement de PHP avec un modèle client / serveur

Note : il aurait été possible d'ajouter un serveur de bases de données (local ou distant) sur cette illustration. Nous aurions eu alors deux étapes supplémentaires qui sont l'interrogation de la base de données par PHP et la récupération des résultats en provenance du serveur SQL.

Apprentissage de PHP

PHP est un langage dit de « haut niveau » dont la syntaxe est très proche du langage C. Cette syntaxe proche du langage naturel lui assure un apprentissage rapide et peu de contraintes d'écriture de code. Néanmoins, la maîtrise rapide de sa syntaxe ne signifie pas la maîtrise de ses fonctionnalités et de ses concepts. Une bonne connaissance et une utilisation avancée de la programmation PHP nécessite un temps d'apprentissage relativement long.

Richesse du langage PHP

Une des forces du langage PHP est sa richesse en terme de fonctionnalités. En effet, il dispose à l'origine de plus de 3 000 fonctions natives prêtes à l'emploi garantissant aux développeurs de s'affranchir de temps de développement supplémentaires et parfois fastidieux. Ces fonctions permettent entre autre de traiter les chaînes de caractères, d'opérer mathématiquement sur des nombres, de convertir des dates, de se connecter à un système de base de données, de manipuler des fichiers présents sur le serveur...

PHP puise aussi sa richesse dans le dynamisme de sa communauté de développeurs. Celle-ci était estimée à 500 000 personnes environ en 2003 mais il est très probable qu'elle ait dépassé le million maintenant. Les profils de développeurs de la communauté sont très divers. Il y'a ceux qui apportent de nouvelles fonctionnalités et librairies de version en version, ceux qui traduisent la documentation en plusieurs langues ou encore les programmeurs ayant des compétences plus modestes qui réalisent des applications Opensources prêtes à l'emploi. Parmi les plus connues, nous pouvons citer les CMS (Joomla, SPIP, Dotclear, Wordpress...), les systèmes de ventes en ligne (OSCommerce), les forums (PHPBB, IPB, VBulletin), les frameworks (Zend Framework, Symfony, CakePHP, Jelix)...

PHP, un langage fiable et performant

Le langage est maintenant devenu un langage fiable, performant et viable. Il est capable de supporter des sites qui sollicent des millions de requêtes journalières. De nombreuses entreprises de renommée nationale et internationale lui font confiance pour le développement de leur site Internet. Nous pouvons parmi elles citer TF1, IBM, Le Monde, Le Figaro, Club-Internet, Orange, Pages Jaunes... Un récent rapport daté de novembre 2006 indique que 87% des entreprises du CAC40 utilisent PHP. Lire l'interview de Perrick Penet (AFUP).

PHP, un langage conçu pour les applications web dynamiques

Le langage PHP a la principale fonction d'être spécialement conçu pour la réalisation d'applications web dynamiques. Par définition, une « application (ou page) dynamique » est un programme capable de générer une page unique en fonction de paramètres qui lui sont transmis.

Un script PHP peut donc être intégré directement à l'intérieur d'un code html. Petit exemple pratique ci-dessous :

Premier programme PHP : "Hello World"
<html>
<head>
<title>Hello World en PHP</title>
</head>
<body>
<p>
<?php echo 'Hello World !'; ?>
</p>
</body>
</html>

Le script PHP, clairement identifié par les deux balises <?php (ouverture) et ?> (fermeture), provoquera l'écriture de la chaîne de caractères Hello World entre les balises html après son exécution sur le serveur.

Nous aurions également pu obtenir le même résultat en utilisant le script php suivant :

Autre version du "Hello World"
<html>
<head>
<title>Hello World en PHP</title>
</head>
<body>
<?php echo '<p>Hello World !</p>'; ?>
</body>
</html>

De ce fait, on en déduit que PHP est capable de générer du code HTML (ainsi que d'autres formats), ce qui fait tout son intérêt. La présentation du document généré est alors complètement dépendante des conditions passées et des paramètres initiaux fournis. Prenons l'exemple du site de vente par correspondance Amazon.fr. Les utilisateurs inscrits au site qui ont déjà passé plusieurs commandes auront la surprise de voir à chaque nouvelle visite sur leur page personnalisée, une liste de produits sélectionnés automatiquement qui correspondent aux critères de ses précédents achats. Chacune de ces actions de marketing direct ciblé est unique et générée en fonction des intérêts du consommateur.

PHP pour d'autres domaines d'application

Fort de sa richesse, PHP ne se limite pas forcément à l'édition de pages web dynamiques. Il peut par exemple être utilisé en ligne de commande via l'utilisation de l'exécutable php. Ce cas d'utilisation permet alors d'exécuter des scripts directement sur les machines. Un script PHP serait alors mis au profit de la machine. Nous pouvons très bien imaginer un programme PHP capable de supprimer un certain nombre de fichiers présents dans un dossier. Il est même possible de coupler l'utilisation de PHP avec un gestionnaire de tâches tel qu'un serveur cron sous Linux.

PHP c'est également la possibilité de créer des applications lourdes fonctionnant sans serveur ni navigateur. Autrement dit des applications traditionnelles, autonomes et munies de fenêtres. Tout cela se réalise au moyen de la librairie PHP GTK disponible à l'adresse : http://gtk.php.net

Un autre point fort de PHP est sa capacité à s'interfacer très facilement avec de nombreux systèmes de gestion de bases de données relationnelles (SGBDR). Parmi eux, nous pouvons retrouver MySQL, Oracle, SQLite, MSSQL, PostgreSQL... Grâce à ces systèmes couplés au langage PHP, il devient possible de distribuer les applications sur plusieurs serveurs (serveur Web + serveur de bases de données). Le second intérêt à cela est de pouvoir rendre une application encore plus dynamique. En effet, les données (contenu) de l'application se trouve à présent dans la base de données et PHP se charge de les récupérer puis de les manipuler (traitement des chaines de caractères, enregistrement dans des fichiers, génération de flux RSS...).

Les possibilités offertes par PHP sont donc très nombreuses et nous n'allons pas les détailler toutes car nous y resterions des heures. Retenons néanmoins une liste de ses principales capacités :

  • Manipulation d'un système de fichiers (création, édition, suppression, droits d'accès...)
  • Gestion des sessions utilisateurs
  • Génération et parsing de documents XML grâce à la librairie SimpleXML
  • Génération d'images avec GD2
  • Génération de fichiers PDF
  • Accès simplifié aux bases de données avec la librairie PDO
  • Exécution de commandes Shell
  • Gestion des e-mails en POP et IMAP
  • Compression et décompression d'archives ZIP
  • Cryptage MD5 et SHA1
  • Gestion d'annuaires LDAP
  • Manipulation des dates
  • Manipulation des URL
  • Envoi et lecture de cookies
  • Dialogue avec Java
  • Utilisation d'Ajax
  • ...

La version actuelle de PHP apporte un grand vent de fraîcheur au langage et aux professionnels. Le principal manque jusque là était son modèle objet trop succint. Les développeurs se sont alors penchés sur cette problématique et ont finalement implémenté un modèle de programmation objet proche du langage Java. Grâce à un tel modèle, les professionnels encore hésitants à utiliser PHP deviennent de plus en plus nombreux. Des applications complètement objet voient également le jour et intègrent un design pattern (motif de conception) MVC. Les plus connues aujourd'hui sont les frameworks Zend et Symfony des sociétés respectives Zend Technologies et Sensio (agence française).

Les limites de PHP

Malgré toutes les qualités que nous pouvons attribuer au langage PHP, subsistent quelques défauts. Par exemple, dans le cas de très grosses applications, il peut présenter quelques faiblesses et devenir inadapté. Un langage tel que PERL deviendrait alors plus adéquat. Cet argument reste toutefois très subjectif dans la mesure où les développeurs de PHP améliorent la qualité et la robustesse du langage.

Le second défaut (mais qui paradoxalement fait son succès et sa qualité) que nous pouvons lui reprocher est sa grande simplicité d'utilisation. Cela a beaucoup terni l'image de PHP parceque tout webmaster (même très peu expérimenté) devient capable de créer du code et des applications facilement. Cependant, la plupart des codes produits par des développeurs amateurs n'est pas forcément "propre" ou bien conçu, souvent peu sécurisé, peu maintenable et même non optimisé. Les autres langages comme C++, .Net, Java, ASP, Perl, Python ou Ruby ne subissent pas cette mauvaise image dans la mesure où leur apprentissage n'est pas forcément très aisé.

Enfin, le dernier défaut reprochable à PHP est son manque de rigueur dans la nomenclature des fonctions et de la syntaxe (voir tutoriel sur l'utilisation des balises courtes). Tout d'abord, les fonctions ne sont pas sensibles à la casse, ce qui signifie par exemple que str_replace() et STR_REplaCe() sont identiques pour l'interprêteur PHP. Heureusement la nouvelle version en cours (PHP6) résoudra ce défaut. Par ailleurs, nous constatons un manque de standardisation des noms des fonctions :

  • Utilisation du séparateur underscore : str_replace(), preg_match(), mysql_real_escape_string() ...
  • Fonctions composées de plusieurs mots écrite en un seul : wordwrap(), htmlspecialchars() ...
  • Traduction du to en litéral ou numéraire : bin2hex(), strtotime()...

Conclusion

Nous conclurons que PHP a encore de beaux jours devant lui et que son avenir sera encore très prometteur avec l'arrivée de sa nouvelle version. Celle-ci lui apportera d'ailleurs une touche plus professionnelle car elle se destine plus particulièrement aux utilisateurs confirmés et professionnels.



Les commentaires

1. Par driver le 08/12/2007 21:51

merci bcp
c'est du beau travail

2. Par Emacs le 11/12/2007 00:20

Merci beaucoup. Je suis ravi d'apprendre que le site et son contenu vous plaise

3. Par ravnnika le 23/12/2007 16:42

Voici ce que j'appelle un site de qualité, un contenu clair et facilement compréhensible. Allez, je me lance à l'apprentissage du PHP !

4. Par HardMicro-fr le 05/01/2008 03:00

Tout comme les autres je vous félicite pour ces tutoriels de qualité qui m'aide dans mon apprentissage du php

5. Par Emacs le 05/01/2008 12:46

Merci pour vos commentaires

6. Par djongar le 06/01/2008 04:15

trop cool, bonne conntinuation

7. Par deive le 10/01/2008 17:16

J'ai pas encore lu tous les chapitres mais celle là est bien présentée. Je crois que je vais opter ce site pour apprendre le langage. Merci beaucoup pour les cours

8. Par Emacs le 10/01/2008 18:53

Merci beaucoup pour vos compliments à tous

9. Par bebek le 11/01/2008 04:43

Ah le traditionnel hello world

10. Par LCS le 11/01/2008 14:48

Super merci ...

11. Par mimi le 24/03/2008 10:26

bon tutoriel
merci Emacs

12. Par Gengiskan le 23/04/2008 14:51

Joli tutorial, mais est-il possible de l'apprendre quand on est un simple étudiant juste doué en informatique et gestion de serveur (serveur dédié sous Mangos WOW)

13. Par akumunt le 27/05/2008 16:51

je suis tres tres interesse par cette nouvelle connaissance je pourrai aller loin avec votre aide merci

14. Par yamo94 le 17/07/2008 23:54

Genial c'est ce que je cherche depuis looooongteeeeemps..

15. Par Christian Picard le 31/07/2008 06:48

Ce n'est pas le premier site d'apprentissage du PHP, ni le dernier, mais il a l'avantage de pousser certaines notions du PHP beaucoup plus loin que la majorité des autres sites sur des sujets plus pointilleux comme les fonctions. Et ça, c'est génial!

16. Par Emacs le 31/07/2008 09:19

Merci Christian. C'est l'objectif que j'avais au départ, à savoir présenter les bases de PHP mais pousser plus loin pour les plus curieux afin de découvrir de nouveaux concepts et bonnes pratiques de programmation.

17. Par maxoui le 29/09/2008 20:58

Bonjour!
c'est vraiment le meilleur de tout ce que j'ai vu mais j'ai une questions qui va peut être vous paraître ridicule:
Une fois que j'ai mis ça sur le bloc note:
<html>
<head>
<title>Hello World en PHP</title>
</head>
<body>
<p> <?php echo 'Hello World !'; ?> </p>
</body>
</html>
Pour publier ce petit texte je doit mettre "Publier ce dossier sur le web"?
Merci d'avance!

18. Par Soyel le 23/11/2008 00:52

@maxoui:
Pour publier cette page sur un serveur de test ou bien directement en production, il te suffis de l'enregistrer de la façon la plus simple qu'il soit en "nomDeTonFicher.php" ( via le sous menu "Enregistrer sous..." du menu "Fichier" ) et de déplacer ce fichier sur ton serveur ( copier / coller dans le cas d'un serveur de tests sur un serveur local ou bien via un client FTP sur un serveur distant ) .

J'apprécie le contenu de ce site car il a la qualité de vraiment orienter les nouveaux développeurs PHP dans la bonne direction. Je m'explique. Toutes personnes n'a pas forcement de bonnes bases dans la programmation et l'utilisation de bonnes pratiques ( tel que l'utilisation des standards et le respect de ces derniers ) et ce tutoriel sur le PHP est l'un des rares que j'ai pus lire sur la toile qui oriente vraiment les nouveaux "apprentis-PHP" à respecter ces règles. Merci encore pour ces explications simple et tout ces complement d'information qui permettent d'optimiser mon developpement de tout les jours.
Bon courage pour la suite .

19. Par Znabil le 29/11/2008 12:59

Bonjour , tres pro les tuto , j aime bien le site ,etant adepte de PHP 4 et voulant m'instruir sur les nouveauté PHP5 je trouve mon bonheur ici , merci et si ya qlq un qui as besoin d aide contacter moi ...
bonne journé

20. Par Nico le 30/03/2009 21:22

Bien, très bonne introduction ! je vais commencer à apprendre ce langage et mon site passera enfin au php !

21. Par lolorenzo le 08/04/2009 11:21

ou ecrit-on le php?
faut comme dans exemples sauter des lignes ? merci d'avance

22. Par Sillon le 10/04/2009 15:13

Salut,
tres bien tes tutos,
enfin il faut dire que sur d'autre site ya pas tout mais bon tous enssembles vous vous completez

bonne continuations,

amicalement,

sillon

23. Par Farid le 05/06/2009 15:31

Grand merci, ils sont très bien tes tutos. Juste j'ai une demande, je cherche un cours détaillé qui explique comment créer une application php/mysql qui fonctionne sans navigateur
et merci d'avance

24. Par Brendan le 11/07/2009 09:59

Génial le site
Comparé à d'autres sites qui prétendent apprendre le PHP, celui là le fait vraiment, en expliquant au lieu de donner bêtement du code source. Franchement bravo

25. Par kameleon le 12/08/2009 16:02

incroyable site
je vai laisser le C++
et commencé le php!